一個靈魂如何被囚禁在心牢，進而產生憂鬱症狀？
有的人容易緊張焦慮，是因為他常被大腦處理情緒反應的「杏仁核」所控制。
有的人總是鎮定理性，是因為他們負責思考決策的「前額葉」血流總是暢旺。
面對壓力時的兩種腦力活動：杏仁核劫持 vs. 前額葉意識
● 大腦處理情緒反應的神經部位是「杏仁核」，會被焦慮、恐懼等負面情緒激活
當人們面對無法解決的問題而產生無助和焦慮時，杏仁核的血流活動會增多，身體將產生一連串的神經傳導化學物質來因應這個壓力情境，這是正常人一時的反應。但如果一個人總是抱持負面情緒，產出大量的負面訊息會強化了杏仁核腦區的血流量和功能性。
● 大腦處理正面情感與思考決策的腦區是「前額葉」
當前額葉啟動時，會同時關閉杏仁核，藉由注意正面目標，抑制負面情感。所謂用進退廢，大腦各區功能也是同樣道理，容易緊張焦慮的人，長久下來將習慣性地建立恐懼的自動化歷程，處理情緒壓力的腦區功能變強大。相反地，處理正向情緒，思考決策的前額葉腦區血流容量減少，功能弱化。
憂鬱症患者會墜入恐慌、害怕等負面情緒編織的深淵中，就是「杏仁核」不受抑制，「前額葉」無法好好活動的結果。
憂鬱症患者會表示無法感覺歡樂、缺乏動機和興趣缺缺的原因也在於前額葉的血流量與新陳代謝較差，使他們無法靠活化前額葉的機制來處理正面情感，或對正面刺激做出反應。
正常人腦中想像快樂的事，前額葉、顳葉的血流會增加。但憂鬱症患者透過腦部掃瞄可看到這兩個區域血流不增加，新陳代謝較差。
【改善方式】
1. 練習正念：可以激活前額葉增強血流活動量，增加幸福感和減少焦慮情緒。
2. 持續的有氧運動：可以改善前額葉皮層的血流量，增強腦區連結。
3. 與寵物互動：人與動物間的互動可以促進前額葉皮質活動，產生更多的情感表達，從而改善情緒。
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